祝　因美線全線開通９０年 - まるしてんblog 美作地方.岡山県をつらつら

今日７月１日は因美線（津山・東津山〜鳥取間）が全線開通して９０周年の記念すべき日です。

全線開通当時、地元は因美線にどのような期待を寄せていたのか、国会図書館で１９２３年７月１日の山陽新報（現在の山陽新聞の前身）の記事を閲覧したので、紹介します。

山陽新報はこの日、因美線全線開通を報じる記事を祝賀広告を含めて6面に渡り掲載していました。

「因美線全線記念號」と名うって書かれた第４面の記事には、この日11時から津山で祝典が開催されることが紹介され、相互に結ばれる運命にありながら物見峠の峻険に阻まれていた山陰道東部の首都鳥取市と山陽道北部の盟主津山市が物見トンネルの開通で2時間余で往来できるようになったこと。因美線の開通は中国鉄道（現在の津山線）や宇野線、本四連絡船によって山陰・山陽・四国を横断する重要な任務があると書かれています。

また、因美線の着工から全通に要した期間は１８年。総工費は当時で６９１万円。1キロあたり95,000円の費用を要したこと。物見トンネルが最大の難工事であったことなどが詳細に紹介されています。

５面の記事では「陰陽両道の連絡上重要な役割にある津山」というタイトルで、以下のような記事が書かれています。

「中国鉄道の起こりは岡山ー津山ー米子のコースを目的とした倉吉・津山間鉄道敷設の請願も早く明治３０年代に議会に採択されている。先年開通を見た伯備線も要するに岡山から津山市を経由して米子に達する中国鉄道予定線を以て国費の陰陽連絡船たらしめんとする計画を中途変更して岡山ー倉敷ー高梁ー新見ー米子コースに改め、加えて津山ー新見間を以て作備線となったに過ぎない。津山は陰陽連絡の最高、最要の地点にありながら今日まで一歩の遅れを見ていたのが今回因美線の開通によって元の重要地位に復帰した訳である」

要は津山は昔から山陰と山陽を結ぶ最重要拠点で、最初は鉄道が米子つく予定だったが、当時の国が津山を経由しない伯備線を作った。今回因美線が開通して岡山ー津山ー鳥取という路線が完成したのだから津山は復権するだろうという記事です。

こうした地元の大きな期待を背負って開通し、現在に至る因美線。

現実は中国鉄道の国有化が昭和１９年と遅く、陰陽連絡線として直通することが十分発揮できなかったこと。

その後昭和２０ー３０年代は津山線よりも姫新線を経由して姫路や関西方面との陰陽連絡線として旅客・旅客とも賑わった時期もありますが、沿線の過疎化や線路の近代化が遅れるなかでの高速道路の開通、さらには智頭急行が開通で陰陽連絡の役割も奪われ、現在では津山ー智頭間が存廃を含め協議の対象としたい路線としてJRから名指しされるに至っています。

因美線は１０年後無事に１００周年を迎えることができるのか。ありとあらゆる方策を考えていく必要があると思います。

【因美線の主な出来事をまとめました】

1919年12月20日　鳥取ー用瀬間に軽便鉄道として因美線開通

1928年3月15日　因美南線　津山ー美作加茂間開通

1931年9月12日　因美南線　美作加茂ー美作河合間開通

1931年3月　　　物見トンネルが着工から2年5ヶ月で完成

1932年7月1日　美作河合ー智頭間開通で因美線全線開通

1934年9月21日　室戸台風により因美線大被害

1935年12月17日　因美線にラッセル車登場

1944年6月5日　東津山駅で脱線転覆事故　4人死亡

1957年9月　　　因美線内でディーゼル車運転開始(全線開始は翌年3月25日)

1960年5月　　　臨時列車で準急みささ運転