因美線・姫新線に突きつけられた課題③
５月１９日にJR西日本岡山支社は定例記者会見で、姫新線・因美線の沿線自治体に今後の公共交通のあり方について協議したいとの考えを順次伝えていることを明らかにしました。
山陽新聞の配信によると、平島支社長は因美線・姫新線についていずれも大量輸送の特性が発揮できないとし「どのような在り方がいいのか議論させていただきたい。収支を含め（沿線自治体に）順次話している」と述べたとしています。
岡山県内の姫新線の沿線自治体は美作市・勝央町・津山市・真庭市・新見市、因美線は津山市が該当します。
４月にJR西日本が管内１７路線３０区間の収支を明らかにして以降、岡山県内の自治体の動きは他県と異なりほとんどありませんでしたが、JR西の意向が明らかになったからには協議が避けられなくなったといえます。
こうした厳しい状況の中で因美線は７月１日に全線開通９０年を迎えます。
JR西日本岡山支社が同じ５月１９日にプレスリリースした「おか鉄２０２２」（岡山DCに合わせた企画）によると、以下のイベント列車が因美線内でおこなわれます。
①急行砂丘号をイメージした団体臨時列車の運行（岡山ー智頭） ※詳細は未発表
②７月23、24日に みまさかスローライフ列車の運行（津山ー那岐）
津山１１：４８発→那岐１４：２６着（智頭まで列車名なしで運転１４：３９着）
智頭１４：４８発→那岐１５：０２発→津山１６：１７着
また、津山線では７月１日から観光列車「SAKU美 SAKU楽（さくびさくら）」の運行がスタートします。この列車は月曜は快速ことぶきに連結されて１日２往復、金〜日曜日は臨時列車として単独で運転されると発表されています。
この列車は全席指定で定員は４０名前後。特製弁当やスイーツなどがついて片道5,200〜6,000円で販売されるそうです。※岡山ー津山間の途中下車はできないそうです。
（「SAKU美 SAKU楽」の発車時刻）
月曜日 岡山 9：４７発→津山１０：５９着
岡山１３：０５発→津山１４：１４着
津山１１：４０発→岡山１２：５０着
津山１５：５３発→岡山１７：０２着
金〜日 岡山１０：５０発→津山１２：２２着
岡山１４：３３発→津山１５：５１着
津山１２：５２発→岡山１４：１２着
津山１６：２１発→岡山１８：１７着
観光だけで鉄道を存続させることは困難ですが、こうしたキャンペーンを活用しながら美作地方の鉄路の将来を発展的に考えることが必要ではないでしょうか。
